La grasa que consumimos es saturada, monoinsaturada y poliinsatureada ( estructura química de las moléculas de grasa). Los alimentos que contienen grasas generalmente tienen una mezcla de ambas. La grasa saturada casi siempre es sólida a la temperatura ambiente, las principales fuentes que la contienen son los alimentos de origen animal: carne, queso, crema, manteca de cerdo, mantequilla, nata, leche entera y tocino. Las gasas poliinsaturadas, en contraste con la estructura sólida de las grasas saturadas, son blandas o líquidas a la temperatura ambiente. Estas últimas se encuentran, principalmente en aceites vegetales naturales, en semillas de oleaginosas en el germen de trigo y en algunas frutas grasosas, como el aguacate, las almendras, la nuez, etc. Estos aceites son portadores de tres ácidos grasos especiales, el linoléico, el linolénico y el araquidonico, los que representan un papel muy importante en el transporte de las grasas y su metabolismo, son indispensables para la salud de la piel, las arterias, la sangre, los nervios y todas las células, y ayudan a diminui9r el colesterol sanguíneo.

Los aceites vegetales que proporcionan el ácido linoléico, en una dieta alta en ácidos grasosa esenciales, tienen un contenido natural en vitamina E, que actúa como antioxidante de las grasas.

Es importante el balance adecuado de las grasas saturadas y poli-insaturadas, en la actualidad, se consumo más grasa saturada y el aporte de ácidos grasos esenciales es reducido, ya que los aceites vegetales que se utilizan en la elaboración de margarinas y mantecas vegetales son hidrogenados, proceso que convierte los aceites poli-insaturados en compuestos saturados.

La hidrogenación viene a elevara el contenido de grasas saturadas de la diete, lo cual implica un riesgo, ya que son éstas las portadoras del colesterol. El colesterol se encuentra sólo en los tejidos animales y es esencial para la vida humana. Sin él, nuestro cuerpo no podría producir hormonas, vitamina D, ácidos biliares ni las vainas que aíslan las fibras nerviosas.

El colesterol es una grasa que no se mezcla con el agua: para ser acarreado en la sangre, se incorpora con proteínas. La combinación de colesterol, proteínas, triglicéridos y fosfolípidos se llama lipoproteína, ésta se divide en dos: el primer grupo lo constituyen las lipoproteínas de baja densidad, que contienen   el más alto porcentaje de colesterol y pueden ser a las responsables de los depósitos de este lípido en las arterías, este tipo de lipoproteínas (LDL) es el compuesto más dañino de colesterol.

El segundo grupo corresponde a las lipoproteínas de alta densidad (HDL), las cuales contienen mayor cantidad de proteína y sólo un poco de colesterol. Se cree que éstas rastrean el colesterol de las células y lo transportan al hígado bien para la fabricación de otro producto, o bien para ser eliminado. Investigaciones han encontrado que personas con altos niveles de esta lipoproteína sufren menos enfermedades del corazón, esto puede explicar en parte por que las mujeres tienen una incidencia más baja de este tipo de padecimientos, tomando en cuenta que el sexo femenino tiene niveles más altos de esta lipoproteína.

Existen algunos otros factores que elevan el colesterol sanguíneo: obesidad, tensiones, tabaquismo, herencia, sexo, vida sedentaria y factores endocrinos. Se consideran como cifras normales de colesterol en sangre de 180 a 240mg.

ALIMENTOS QUE AYUDAN A BAJAR LOS NIVELES DE COLESTEROL SANGUÍNEO

MANZANA

CEBAD

FRÍJOL.

ZANAHORIA

CHILE JALAPEÑO NATURAL

BERENJENA

AJO

TORONJA

LECITINA

ACEITE DE OLIVA

SALVADO DE AVENA

CEBOLLA, PLÁTANO MACHO

ALGA MARINA

FRÍJOL DE SOYA

ESPINACAS

CAMOTE DULCE

YOGURT